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Geografía física, humana y económica   Historia

Geografía física, humana y económica

ueva Caledonia es un territorio francés de ultramar, en el Pacífico sudoccidental, entre Nueva Guinea y Nueva Zelanda, el E de Australia, formado por la isla homónima y las de Bélep, Pinos, Loyauté, Huon, Chesterfield, Walpole y Hunder; 19 058 km2 y 164 173 h. Cap., Numea, en el SE de la isla homónima. El 37% de los habitantes son europeos y el 42 %, melanesios.

El clima es subtropical. Existen numerosos arrecifes de coral. Culmina en el monte Panié (1 650 m), en la isla de su nombre. Sólo en la isla de Nueva Caledonia hay ríos, torrentosos y cargados de lodo durante las crecientes.

Produce café, mandioca, maíz, copra y maderas. Posee importantes yacimientos de níquel, hierro, cromo y cobalto.

Historia

Descubierta la isla de Nueva Caledonia por James Cook en 1774 y anexionada por Francia en 1853, constituyó una colonia penal en 1864-94. Los enfrentamientos con la población indígena continuaron hasta 1917. En 1946 se convirtió en territorio francés de ultramar. Las reivindicaciones independentistas de la población melanesia (canacos: Frente de Liberación Nacional Canaco y Socialistas, FLNKS) chocaban con los deseos de los colonos franceses (caldoches: Agrupación por Caledonia en la República, RPCR). A partir de 1979 se sucedieron los incidentes violentos. En agosto de 1988 se llegó a un acuerdo para la celebración de un referéndum de autodeterminación en 1998.

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